“国防七子大学”这一称呼并非官方命名,而是由公众根据这些大学的特色和历史背景所赋予的非正式名称。这七所大学最初被称为“七子校”,后来因为它们在国防科技和工程领域的突出地位,被更多人称为“国防七子大学”。

具体而言,这一称呼的流行时间大约是在21世纪初。这些大学包括:
1. 北京理工大学
2. 北京航空航天大学
3. 南京理工大学
4. 南京航空航天大学
5. 哈尔滨工业大学
6. 哈尔滨工程大学
7. 北京科技大学
这些学校在1952年中国高等教育院系调整时,被指定为以培养国防科技人才为主的重点大学,因此获得了“国防七子”的称号。随着时间的推移,这一称呼逐渐被公众所熟知。